Мартенс (Martens) определяет технические навыки как «способность совершать телодвижения, необходимые для выполнения поставленной задачи» [5, с. 182]. Иными словами, технические навыки включают в себя все физические движения, которые спортсмен должен задействовать, чтобы добиваться успеха на соревнованиях в своем виде спорта. В качестве примеров можно привести удар битой по мячу, перемещение с мячом по полю и бросок в бейсболе и софтболе или же нападение, распасовку, передачу и подачу в волейболе. Мысленная отработка технических навыков предполагает создание полимодального образа успешного выполнения соответствующего движения с точки зрения самого выполняющего или внешнего наблюдателя.
Говоря о «полимодальности», мы подразумеваем, что мысленный образ движения должен включать зрительные, слуховые и прочие ощущения, связанные с выполнением этого движения. Если речь идет о построении образа с точки зрения самого спортсмена, то воображаемое движение должно быть представлено им так, как если бы он выполнял его во время тренировки. Например, баскетболистка, мысленно отрабатывающая свободный бросок, может начать с того, чтобы «увидеть» кольцо и доску, к которой оно крепится, и «ощутить» мяч в своих руках. Далее она может «почувствовать» движение, ведущее к броску, распрямление руки при завершении броска — и, наконец, «испытать» ощущение, возникающее, когда мяч отрывается от пальцев. Кроме того, она может «увидеть», как мяч летит к кольцу и проваливается в сетку. Когда спортсмен избирает по отношению к воображаемому движению точку зрения стороннего наблюдателя, он может осуществлять мысленную тренировку, словно просматривая видеозапись. В нашем примере в зависимости от того, где баскетболистка установит свою «мысленную видеокамеру», она может «увидеть» бросок сбоку, сзади или же впереди.
По мнению Харди (Hardy) [6], в ходе мысленной отработки технических навыков спортсменам следует отдавать предпочтение тому способу представления движения, который создает у них ощущение правильного выполнения при фактическом его осуществлении. Мы обнаружили, что среди опытных спортсменов многие предпочитают работать с «внутренним» представлением о движении, однако представители тех видов спорта, где важным критерием успешности считаются внешние характеристики движения (это, например, гимнастика, фигурное катание, прыжки с трамплина), предпочитают представлять, как движение выглядит извне (с точки зрения судей). Бывшая чемпионка NCAA1 по прыжкам с трамплина из Теннесси утверждает, что может «почувствовать» прыжок так, как он должен, по ее мнению, осуществляться, только «увидев» его глазами судьи (т. е. стороннего наблюдателя).